二種類の保険
自動車保険には強制保険と任意保険の二種類があります。強制保険とは自動車の使用者に対して加入が義務付けられている、加入が強制づけられている保険です。自動車損害賠償責任保険（自賠責、自賠）や自賠責共済のことです。これは、万一の事故の際、被害者や遺族に対して、最低限の賠償金を確保するための制度です。強制ですから、加入していない場合には、路上での車両運行は事実上認められていません。自動車保険は絶対に加入しなければなりません。重大な事故の場合には上記の自賠責保険だけでは実際には不足し、物損事故には対応できないのに潜在的加害者である運転者の中で自力で十分な補償能力を持つ者はごく一部の人です。このため、強制保険以外にも自動車保険に任意で他の保険にも加入しておくことが推奨されているわけです。これを任意自動車保険（任意保険）といいます。強制保険の上乗せ保険として機能します。